Chiến xa và ngựa

Chiến xa là một cỗ xe hai bánh nhẹ do ngựa kéo, chở một người đánh xe và một chiến binh. Trước hết nó là vũ khí, nhưng vua chúa và người giàu cũng ngồi xe để đi lại, phô trương và săn bắn: Pha-ra-ôn cho Giô-sép “lên ngồi xe sau xe vua” (Sáng Thế Ký 41:43). Người Hyksos, những kẻ ngoại bang cai trị Ê-díp-tô vào khoảng thế kỷ XVII–XVI TCN, đã đưa chiến xa vào Ê-díp-tô, và trong nhiều thế kỷ sau đó ngựa và chiến xa làm chủ chiến trường. Chiến xa cần đất bằng: dân Ca-na-an ở các thung lũng có “xe sắt”, có lẽ là xe gắn những bộ phận bằng sắt, và Gia-bin có chín trăm chiếc (Các Quan Xét 4:3).

Các chi phái miền núi của Y-sơ-ra-ên đánh trận bằng bộ binh, nhưng Sa-lô-môn gây dựng được 1.400 chiến xa và 12.000 ngựa, để trong “các thành chứa xe”, và buôn bán chúng: mỗi cỗ xe từ Ê-díp-tô giá sáu trăm siếc-lơ bạc, mỗi con ngựa một trăm năm mươi (1 Các Vua 10:26–29). Những tòa nhà có hàng cột ở Mê-ghi-đô từ lâu được coi là chuồng ngựa hoàng gia; theo quan điểm khác, đó là kho chứa. Một bản khắc A-si-ri nói rằng A-háp đã gửi 2.000 chiến xa đến trận Qarqar năm 853 TCN.