종려나무

성경의 종려나무는 대추야자입니다. 가지 없이 높이 자라는 줄기는 약 24미터에 이르고, 그 꼭대기에 길이 2–3미터의 깃털 같은 잎이 관처럼 달립니다. 더위와 물이 필요해서 종려 칠십 주가 있는 엘림 같은 오아시스(출애굽기 15:27)와 “종려의 성읍” 여리고 둘레에서 자랐습니다. 열매는 커다란 송이로 달리며, 나무 한 그루에서 한 해에 대추야자 약 90킬로그램이 나옵니다. 날로 먹거나 눌러서 떡으로 만들었습니다(사무엘하 6:19, 개역한글은 ‘건포도 떡’). 성경의 ‘꿀’ 가운데 일부는 대추야자 시럽이었을지도 모릅니다.

이 나무는 버릴 것이 없었습니다. 잎으로 지붕을 덮고 돗자리와 바구니를 엮었으며, 줄기는 목재가 되고 섬유는 밧줄이 되었습니다. 솔로몬 성전의 벽에는 종려가 새겨졌고, 기쁜 때에는 종려나무 가지를 들었습니다. 초막절에도, 무리가 예루살렘에서 예수를 맞을 때에도 그랬습니다(요한복음 12:13). 2005년에는 마사다에서 발견된 약 2,000년 된 대추야자 씨를 싹 틔워 나무로 길러 냈습니다.