खजूर

बाइबल का ताड़ का पेड़ खजूर है। इसका ऊँचा तना बिना डालियों का होता है — लगभग 24 मीटर तक — और उसके सिर पर दो से तीन मीटर लम्बे, पंख जैसे पत्तों का मुकुट होता है। इसे गर्मी और पानी चाहिए, इसलिए यह नख़लिस्तानों में उगता था, जैसे एलीम में, जहाँ सत्तर खजूर के पेड़ थे (निर्गमन 15:27), और यरीहो के आसपास, जो “खजूरवाला नगर” कहलाता था। इसके फल बड़े-बड़े गुच्छों में लटकते हैं, और एक पेड़ साल में लगभग 90 किलोग्राम खजूर दे सकता है, जो ताज़े खाए जाते या दबाकर टिकियाँ बनाए जाते थे (2 शमूएल 6:19)। बाइबल का कुछ “मधु” शायद खजूर का शीरा है।

इस पेड़ का कुछ भी व्यर्थ नहीं जाता था: पत्तों से छतें छाई जातीं और चटाइयाँ व टोकरियाँ बुनी जातीं, तने से लकड़ी और रेशों से रस्सी मिलती थी। सुलैमान के मन्दिर की दीवारों पर खजूर के वृक्ष खुदवाए गए, और आनन्द के अवसरों पर खजूर की डालियाँ ली जाती थीं — झोपड़ियों के पर्व पर, और जब भीड़ यरूशलेम में यीशु से भेंट करने निकली (यूहन्ना 12:13)। 2005 में मसादा में मिले लगभग 2,000 साल पुराने खजूर के एक बीज को अंकुरित किया गया, और वह बढ़कर पेड़ बन गया।