Encyclopédie › Pierres et métaux précieux
Pierres et métaux précieux
L’argent
hébreu kesef (aussi « argent » au sens de monnaie) · grec argyrion · pesé comme monnaie avant les pièces
L’argent était connu au Proche-Orient vers 4000–3000 av. J.-C. On l’extrayait du minerai – Job parle d’« une mine d’où on le fait sortir » (Job 28:1) – et on l’affinait au creuset, parfois à plusieurs reprises, pour en ôter les scories. Avant l’usage des pièces, l’argent était la monnaie courante : on pesait des morceaux d’argent sur une balance contre un poids étalon, et le mot hébreu kesef désigne à la fois le métal et l’argent qu’on dépense. Abraham pesa quatre cents sicles d’argent pour la caverne de Macpéla (Genèse 23:16), et les frères de Joseph le vendirent pour vingt sicles (Genèse 37:28).
L’argent était une mesure de la richesse, un butin de guerre courant et une matière pour les coupes, les ornements et les couronnes ; Joseph avait une coupe d’argent (Genèse 44:2). Sous le règne de Salomon, dit la Bible, « on n’en faisait aucun cas » (1 Rois 10:21), apparemment parce qu’il y en avait tant. La Bible nomme souvent l’argent avant l’or, selon un avis parce que cela remonte à une époque où l’or valait moins. Les orfèvres martelaient des trompettes (Nombres 10:2) et des garnitures pour le tabernacle, et à Éphèse l’orfèvre Démétrius fabriquait en argent des temples d’Artémis, la Diane de la Segond (Actes 19:24). Judas reçut trente pièces d’argent (Matthieu 26:15).
Versets clés
Il y a pour l’argent une mine d’où on le fait sortir, Et pour l’or un lieu d’où on l’extrait pour l’affiner;Le creuset est pour l’argent, et le fourneau pour l’or; Mais celui qui éprouve les cœurs, c’est l’Éternel.Abraham comprit Éphron; et Abraham pesa à Éphron l’argent qu’il avait dit, en présence des fils de Heth, quatre cents sicles d’argent ayant cours chez le marchand.Toutes les coupes du roi Salomon étaient d’or, et toute la vaisselle de la maison de la forêt du Liban était d’or pur. Rien n’était d’argent: on n’en faisait aucun cas du temps de Salomon.Fais-toi deux trompettes d’argent; tu les feras d’argent battu. Elles te serviront pour la convocation de l’assemblée et pour le départ des camps.Un nommé Démétrius, orfèvre, fabriquait en argent des temples de Diane, et procurait à ses ouvriers un gain considérable.Sources
Adapté et abrégé du Tyndale Open Bible Dictionary · CC BY-SA 4.0
Tyndale Open Bible Dictionary © 2023 Tyndale House Publishers · CC BY-SA 4.0 — Minerals* and Metals; Minerals* and Metals: Metallurgy and Metal Extraction; Minerals* and Metals: Specific Metals; Silversmith
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