Argento

L’argento era noto in Medio Oriente dal 4000–3000 a.C. circa. Si estraeva dal minerale – Giobbe dice: “Ha una miniera l’argento” (Giobbe 28:1) – e si raffinava nel crogiolo, talvolta più volte, per togliere le scorie. Prima che si usassero le monete, l’argento era il denaro corrente: pezzi d’argento si pesavano sulla bilancia contro un peso campione, e la parola ebraica per argento, kesef, significa anche denaro. Abrahamo pesò quattrocento sicli d’argento per la caverna di Macpela (Genesi 23:16), e i fratelli di Giuseppe lo vendettero per venti sicli (Genesi 37:28).

L’argento era una misura della ricchezza, un bottino di guerra comune e un materiale per coppe, ornamenti e corone; Giuseppe aveva una coppa d’argento (Genesi 44:2). Al tempo di Salomone, dice la Bibbia, “dell’argento non si faceva alcun conto” (1 Re 10:21), a quanto pare perché ce n’era tanto. La Bibbia nomina spesso l’argento prima dell’oro, secondo un’opinione per un’epoca in cui l’oro valeva meno. Gli argentieri lavoravano a martello trombe (Numeri 10:2) e guarnizioni per il tabernacolo, e a Efeso l’orefice Demetrio faceva tempietti d’argento di Artemide, la Diana della Riveduta (Atti 19:24). Giuda ricevette trenta sicli d’argento (Matteo 26:15).