Saint Jean-Baptiste prêchant

Willem Reuter · c. 1665
National Gallery of Art, Washington

Willem Reuter, peintre flamand qui travailla à Rome, peignit cette toile vers 1665. Lorsqu’elle fut exposée à Londres en 1965, on l’attribua à Jan Miel, un autre Flamand de Rome ; la National Gallery la range aujourd’hui sous le nom de Reuter.

Jean est assis sur un rocher sous de grands arbres, une main levée tandis qu’il parle. Autour de lui se pressent des mères avec des enfants, des soldats casqués, un cavalier sur un cheval blanc et un vieil homme en robe rouge, tandis que sur la route, à droite, d’autres voyageurs arrivent.

Tiré du texte

Jean « prêchant dans le désert de Judée » (Matthieu 3:1)

Un vêtement de poils de chameau et une ceinture de cuir (Matthieu 3:4)

Les gens venus à lui de Jérusalem et de toute la Judée (Matthieu 3:5)

Des soldats parmi les auditeurs, qui demandent : « Et nous, que devons-nous faire ? » (Luc 3:14)

Choix de l’artiste

Un paysage italien verdoyant avec des palmiers au lieu d’un désert

Une mince croix de roseau avec un phylactère et un agneau aux pieds de Jean — les signes par lesquels les peintres le désignaient d’habitude

Des auditeurs en costumes du XVIIe siècle — bonnets à plumes, turbans, un large chapeau plat

Un chameau et des cavaliers qui passent au loin

Détails

Le prédicateur

Jean est assis sur un rocher, une main levée, vêtu d’une rude peau de bête et d’une étoffe rouge.

La croix de roseau

Une mince croix de roseau autour de laquelle s’enroule un phylactère.

L’agneau

Un agneau est couché à ses pieds.

Soldats

Des soldats casqués armés de lances et un homme sur un cheval blanc écoutent à l’arrière.

Mères

Deux jeunes femmes tiennent de petits enfants sur leurs genoux.

D’autres arrivent

Sur la route, un jeune homme indique la foule à un vieux voyageur.

Willem Reuter, Flemish, c. 1642–1681. National Gallery of Art, Washington (Gift of Joseph F. McCrindle, 2004.101.3) · Oil on canvas · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

Les versets

Mt 3:1–5En ce temps-là parut Jean-Baptiste, prêchant dans le désert de Judée. Il disait: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. Jean est celui qui avait été annoncé par Ésaïe, le prophète, lorsqu’il dit: C’est ici la voix de celui qui crie dans le désert: Préparez le chemin du Seigneur, Aplanissez ses sentiers. Jean avait un vêtement de poils de chameau, et une ceinture de cuir autour des reins. Il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Les habitants de Jérusalem, de toute la Judée et de tout le pays des environs du Jourdain, se rendaient auprès de lui;

Lc 3:10–14La foule l’interrogeait, disant: Que devons-nous donc faire? Il leur répondit: Que celui qui a deux tuniques partage avec celui qui n’en a point, et que celui qui a de quoi manger agisse de même. Il vint aussi des publicains pour être baptisés, et ils lui dirent: Maître, que devons-nous faire? Il leur répondit: N’exigez rien au-delà de ce qui vous a été ordonné. Des soldats aussi lui demandèrent: Et nous, que devons-nous faire? Il leur répondit: Ne commettez ni extorsion ni fraude envers personne, et contentez-vous de votre solde.