Ferro

Il ferro delle meteoriti era noto molto presto, ma ricavare il ferro dal suo minerale venne più tardi; secondo un’opinione, gli Hittei dell’Asia Minore ne acquisirono la tecnica verso il 1400–1300 a.C. In Canaan l’età del ferro cominciò verso il 1200 a.C., ai tempi dei giudici. Dapprima il ferro si ricavava da forni semplici e si batteva per espellere le scorie; più tardi, l’aggiunta di carbonio diede una forma primitiva di acciaio. La Genesi ricorda Tubal-cain come “l’artefice d’ogni sorta di strumenti di rame e di ferro” (Genesi 4:22).

Nelle prime guerre d’Israele, i Cananei della pianura avevano carri di ferro (Giudici 1:19), e i Filistei tenevano il mestiere per sé: in Israele non c’era un fabbro, e gli Israeliti scendevano dai Filistei per farsi aguzzare vomeri e scuri (1 Samuele 13:19–20). La punta di ferro della lancia di Golia pesava seicento sicli (1 Samuele 17:7). Ben presto Israele usò largamente il ferro, anche se nella costruzione del tempio di Salomone, le cui pietre erano approntate alla cava, non si udì alcuno strumento di ferro (1 Re 6:7). Gli attrezzi di ferro avevano tanto valore che si prendevano in prestito (2 Re 6:5). In epoca romana le armi di ferro erano la norma, e le prigioni avevano porte di ferro (Atti 12:10).