L’ENIAC, uno dei primi calcolatori elettronici di uso generale, fu presentato a Filadelfia nel febbraio 1946. Occupava una grande stanza, usava circa 18.000 valvole termoioniche e poteva fare 5.000 addizioni al secondo.
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1946–1947 · Grotte vicino a Qumran, presso il Mar Morto
Si trovano i manoscritti del Mar Morto
Pastori beduini trovarono in una grotta vicino a Qumran delle giare che contenevano rotoli. Entro il 1956 undici grotte avevano restituito frammenti di circa 900 manoscritti scritti fra il 250 a.C. e il 68 d.C. circa. Comprendono parti di tutti i libri della Bibbia ebraica tranne Ester, e un rotolo completo di Isaia di circa mille anni più antico di qualsiasi copia conosciuta prima.
Is 40:1–8
Consolate, consolate il mio popolo, dice il vostro Dio. Parlate al cuor di Gerusalemme, e proclamatele che il tempo della sua servitù è compiuto; che il debito della sua iniquità è pagato, ch’ella ha ricevuto dalla mano dell’Eterno il doppio per tutti i suoi peccati. La voce d’uno grida: “Preparate nel deserto la via dell’Eterno, appianate ne’ luoghi aridi una strada per il nostro Dio! Ogni valle sia colmata, ogni monte ed ogni colle siano abbassati; i luoghi erti siano livellati, i luoghi scabri diventino pianura. Allora la gloria dell’Eterno sarà rivelata, e ogni carne, ad un tempo, la vedrà; perché la bocca dell’Eterno l’ha detto”. Una voce dice: “Grida!” E si risponde: “Che griderò?” “Grida che ogni carne è come l’erba, e che tutta la sua grazia è come il fiore del campo. L’erba si secca, il fiore appassisce quando il soffio dell’Eterno vi passa sopra; certo, il popolo è come l’erba. L’erba si secca, il fiore appassisce, ma la parola del nostro Dio sussiste in eterno”.Nel frattempo nel mondo
Prima della scoperta, i più antichi manoscritti ebraici conosciuti della maggior parte dei libri biblici erano stati copiati verso il 900–1000 d.C. I rotoli permisero agli studiosi di confrontare il testo attraverso mille anni, e vi trovarono sia una stretta concordanza sia delle differenze. La scoperta avvenne negli anni subito dopo la seconda guerra mondiale. Ecco il mondo della fine degli anni Quaranta e dell’inizio degli anni Cinquanta.
AmericheUn cervello elettronico1946
AltroveLa grotta di Lascaux1940
Quattro ragazzi che esploravano un buco in una collina nella Francia sud-occidentale scoprirono la grotta di Lascaux, con le pareti dipinte circa 17.000 anni fa con cavalli, tori, cervi e altri animali.
EgittoI libri di Nag Hammadi1945
Contadini che scavavano vicino a Nag Hammadi, nell’Alto Egitto, trovarono una giara con tredici libri rilegati in pelle, in copto, copiati nel IV secolo. La maggior parte dei loro testi, di gruppi cristiani antichi, era andata perduta; tra essi c’è il Vangelo di Tommaso.
AltroveLa zattera Kon-Tiki1947
Il norvegese Thor Heyerdahl e cinque compagni navigarono per 101 giorni sulla zattera di legno di balsa Kon-Tiki dal Perù alla Polinesia, per mostrare che un simile viaggio era possibile nell’antichità. La maggior parte degli studiosi pensa che la Polinesia sia stata popolata dall’Asia.
AmericheLa datazione col carbonio1949
A Chicago Willard Libby e i suoi colleghi mostrarono come datare legno, ossa e tessuti antichi con il loro carbonio 14. Nel 1951 egli analizzò del lino della prima grotta di Qumran; la data concordò con l’età che gli studiosi avevano attribuito ai rotoli.
AltroveLa doppia elica1953
A Cambridge James Watson e Francis Crick, servendosi di immagini ai raggi X ottenute a Londra da Rosalind Franklin, descrissero la struttura a doppia elica del DNA, la molecola che trasmette l’eredità negli esseri viventi.
AltroveIl tetto del mondo29 maggio 1953
Tenzing Norgay ed Edmund Hillary raggiunsero la vetta dell’Everest, il punto più alto della Terra, a circa 8.849 metri sul livello del mare.
