Arco y saeta

El arco era la principal arma para herir desde lejos, y lo usaban cazadores y pastores además de los ejércitos: Ismael creció en el desierto como tirador de arco, y Esaú salía de caza con su aljaba y su arco. Los primeros arcos se cortaban de una sola pieza de madera. El mejor arco de la época bíblica era el arco compuesto, hecho de madera, láminas de cuerno y tendones encolados; era ligero y potente, y según un cálculo podía lanzar una flecha a 300 metros o más. Encordarlo exigía fuerza —el arquero lo doblaba con el pie, por eso el hebreo habla de «pisar» el arco.

Las astas de las saetas solían ser de caña, con puntas de bronce y más tarde de hierro, con la forma necesaria para atravesar las armaduras de la época. Benjamín era famoso por sus arqueros, que tiraban con cualquiera de las dos manos (1 Crónicas 12:2). Saúl fue gravemente herido por los flecheros en el monte Gilboa, y el rey Acab murió de una flecha disparada «á la ventura» que lo alcanzó «por entre las junturas de la armadura» (1 Reyes 22:34). Los relieves egipcios y asirios muestran compañías enteras de arqueros.