Другий храм

538 року до н. е. перський цар Кір дозволив вигнанцям повернутися й відбудувати храм в Єрусалимі (Ездра 1:2–3); Циліндр Кіра описує подібну політику — повернення народів та їхніх богів на батьківщину. Ті, що повернулися, на чолі з намісником Зоровавелем і первосвящеником Єшуа спершу відновили жертовник, потім заклали основи. Старі люди, які бачили перший храм, голосно плакали, а інші вигукували з радощів (Ездра 3:12). Опір сусідів і тяжкі часи спинили роботу до 520 року до н. е., коли пророки Огій і Захарія спонукали продовжити її, і 515 року до н. е. храм завершили.

Про його вигляд відомо небагато. Перський указ каже про три ряди тесаного каміння й один ряд дерева (Ездра 6:4), а в бічних кімнатах зберігали збіжжя, вино, олію й десятини. Ковчега вже не було; Йосип Флавій пише, що за його часів Святе Святих було порожнє. 167 року до н. е. селевкідський цар Антіох IV осквернив храм, а 164 року до н. е. Юда Маккавей знову освятив його, як розповідає 1-ша Книга Макавеїв, що є в православних і католицьких Бібліях. Римський полководець Помпей увійшов до святині 63 року до н. е. Приблизно з 20 року до н. е. Ірод Великий перебудовував храм.