Eerwaarde Paulus van Thebe

Paulus wordt de eerste kluizenaar genoemd. Zijn Leven, geschreven door Hieronymus, zegt dat hij een jonge, ontwikkelde Egyptenaar uit de Thebaïs was die tijdens de vervolging van Decius halverwege de 3e eeuw de woestijn invluchtte en daar de rest van zijn leven bleef, in een grot naast een bron en een palmboom die hem voedsel en kleding gaf.

Tegen het einde van zijn leven vond Antonius de Grote, door een visioen geleid, hem. Terwijl zij spraken, vertelt het Leven, bracht een raaf een heel brood in plaats van de helft die hij Paulus zestig jaar lang had gebracht. Paulus vroeg Antonius de mantel te halen die bisschop Athanasius hem had gegeven; toen Antonius terugkeerde, was Paulus dood, geknield in gebed. Twee leeuwen, zegt het Leven, groeven het graf. Paulus stierf omstreeks 341, op 113-jarige leeftijd.