속죄일

일곱째 달 10일, 초막절 닷새 전에 이스라엘은 한 해 가운데 가장 엄숙한 날을 지켰습니다. 레위기 16장은 대제사장이 한 일을 그립니다. 그는 몸을 씻고 빛깔 있는 예복 대신 수수한 세마포 옷을 입었습니다. 자기와 집안을 위해 수송아지를 드린 뒤, 피운 불과 향을 담은 향로를 들고 휘장 안 지성소로 들어가 향연이 속죄소를 가리게 하고, 거기에 수송아지의 피를 뿌렸습니다. 그가 그곳에 들어가는 것은 한 해에 이날 하루뿐이었습니다.

그다음 염소 두 마리를 두고 제비를 뽑았습니다. 하나는 잡아서 그 피도 안으로 가져갔고, 다른 하나에게는 대제사장이 두 손을 그 머리에 얹고 백성의 죄를 고한 뒤, 미리 정한 사람이 그것을 광야로 끌고 갔습니다(레위기 16:21). 이 염소를 가리키는 히브리어 아사셀은 뜻이 분명하지 않습니다. 한 견해로는 ‘떠나가는 염소’라는 뜻이고, 다른 견해로는 광야의 어떤 장소나 존재의 이름입니다. 아무도 일하지 않았고, 백성은 “스스로 괴롭게 하고”(레위기 16:29) 지내야 했는데, 이는 오래전부터 금식으로 이해되었습니다. 사도행전은 이날을 “금식하는 절기”라고 부릅니다(사도행전 27:9).