Vénérable Arsène le Grand

Arsène était un diacre lettré de l’Église de Rome, versé dans les lettres grecques et latines, que l’empereur Théodose le Grand fit venir à Constantinople comme précepteur de ses fils Arcadius et Honorius. Sa Vie raconte qu’il frappa un jour le jeune Arcadius si fort pour une faute que les marques lui restèrent toute sa vie. Las du palais, Arsène partit en secret pour l’Égypte et devint moine à Scété.

Il y vécut quarante ans dans un silence strict, se tenant derrière un pilier à l’église pour ne voir personne et n’être vu de personne. L’une de ses paroles était : « J’ai souvent regretté d’avoir parlé, jamais d’avoir gardé le silence. » Il passa ses dernières années près de Memphis et à Canope, et mourut vers 449, à l’âge d’environ cent ans.