Encyclopédie › Les animaux de la Bible
Les animaux de la Bible
Serpent
hébreu nachash · grec ophis, echidna (vipère) · vipères et cobras
Les serpents étaient un danger quotidien dans les pays de la Bible. Le serpent venimeux le plus courant aujourd’hui en Israël est la vipère de Palestine, qui vit près des champs et des maisons ; les déserts abritent des vipères à cornes, et l’Égypte a le cobra. L’hébreu biblique a plusieurs mots pour les serpents, et le plus courant, nachash, imite peut-être le sifflement du serpent. Les charmeurs de serpents étaient bien connus (Psaume 58:5–6 ; Ecclésiaste 10:11), et en Égypte un cobra dressé, l’uraeus, ornait la couronne du pharaon en signe de pouvoir royal.
Le serpent de Genèse 3 est « le plus rusé » de tous les animaux, et avec l’ânesse de Balaam il est l’un des deux seuls animaux qui parlent dans la Bible. Le bâton de Moïse devient un serpent, et dans le désert Moïse fait un serpent d’airain sur une perche ; des siècles plus tard, le roi Ézéchias le mit en pièces parce que le peuple lui offrait de l’encens (2 Rois 18:4). À Malte, une vipère s’attacha à la main de Paul pendant qu’il ramassait des branches pour le feu.
Versets clés
Le serpent était le plus rusé de tous les animaux des champs, que l’Éternel Dieu avait faits. Il dit à la femme: Dieu a-t-il réellement dit: Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin?L’Éternel dit: Jette-la par terre. Il la jeta par terre, et elle devint un serpent. Moïse fuyait devant lui.L’Éternel dit à Moïse: Fais-toi un serpent brûlant, et place-le sur une perche; quiconque aura été mordu, et le regardera, conservera la vie. Moïse fit un serpent d’airain, et le plaça sur une perche; et quiconque avait été mordu par un serpent, et regardait le serpent d’airain, conservait la vie.Il fit disparaître les hauts lieux, brisa les statues, abattit les idoles, et mit en pièces le serpent d’airain que Moïse avait fait, car les enfants d’Israël avaient jusqu’alors brûlé des parfums devant lui: on l’appelait Nehuschtan.Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes.Paul ayant ramassé un tas de broussailles et l’ayant mis au feu, une vipère en sortit par l’effet de la chaleur et s’attacha à sa main. Quand les barbares virent l’animal suspendu à sa main, ils se dirent les uns aux autres: Assurément cet homme est un meurtrier, puisque la Justice n’a pas voulu le laisser vivre, après qu’il a été sauvé de la mer. Paul secoua l’animal dans le feu, et ne ressentit aucun mal.Sources
Adapté et abrégé du Tyndale Open Bible Dictionary · CC BY-SA 4.0
Tyndale Open Bible Dictionary © 2023 Tyndale House Publishers · CC BY-SA 4.0 — Animals: Snake; Serpent
Adapté du Tyndale Open Bible Dictionary : articles choisis, abrégés et racontés avec nos mots (histoire, nature et vie quotidienne seulement) et, dans les langues autres que l’anglais, traduits automatiquement. L’œuvre originale de Tyndale House Publishers est disponible gratuitement sur tyndaleopenresources.com.
