Enciclopedia › Animali della Bibbia
Animali della Bibbia
Serpente
ebraico nachash · greco ophis, echidna (vipera) · vipere e cobra
I serpenti erano un pericolo quotidiano nelle terre della Bibbia. Il serpente velenoso più comune oggi in Israele è la vipera palestinese, che vive vicino ai campi e alle case; nei deserti ci sono vipere cornute, e in Egitto c’è il cobra. L’ebraico biblico ha diverse parole per i serpenti, e la più comune, nachash, forse imita il sibilo del serpente. Gli incantatori di serpenti erano ben noti (Salmo 58:4–5; Ecclesiaste 10:11), e in Egitto un cobra eretto, l’ureo, ornava la corona del faraone come segno del potere regale.
Il serpente di Genesi 3 è “il più astuto” di tutte le creature, e insieme all’asina di Balaam è uno dei soli due animali che parlano nella Bibbia. Il bastone di Mosè diventa un serpente, e nel deserto Mosè fa un serpente di bronzo su un’asta; secoli dopo il re Ezechia lo fece a pezzi perché il popolo gli offriva incenso (2 Re 18:4). A Malta una vipera si attaccò alla mano di Paolo mentre raccoglieva legna per il fuoco.
Versetti chiave
Or il serpente era il più astuto di tutti gli animali dei campi che l’Eterno Iddio aveva fatti; ed esso disse alla donna: “Come! Iddio v’ha detto: Non mangiate del frutto di tutti gli alberi del giardino?”E l’Eterno disse: “Gettalo in terra”. Egli lo gettò in terra, ed esso diventò un serpente; e Mosè fuggì d’innanzi a quello.E l’Eterno disse a Mosè: “Fatti un serpente ardente, e mettilo sopra un’antenna; e avverrà che chiunque sarà morso e lo guarderà, scamperà”. Mosè allora fece un serpente di rame e lo mise sopra un’antenna; e avveniva che, quando un serpente avea morso qualcuno, se questi guardava il serpente di rame, scampava.Soppresse gli alti luoghi, frantumò le statue, abbatté l’idolo d’Astarte, e fece a pezzi il serpente di rame che Mosè avea fatto; perché i figliuoli d’Israele gli aveano fino a quel tempo offerto profumi; ei lo chiamò Nehushtan.Ecco, io vi mando come pecore in mezzo ai lupi; siate dunque prudenti come i serpenti e semplici come le colombe.Or Paolo, avendo raccolto una quantità di legna secche e avendole poste sul fuoco, una vipera, sentito il caldo, uscì fuori, e gli si attaccò alla mano. E quando i barbari videro la bestia che gli pendeva dalla mano, dissero fra loro: Certo, quest’uomo e un’omicida, perché essendo scampato dal mare, pur la Giustizia divina non lo lascia vivere. Ma Paolo, scossa la bestia nel fuoco, non ne risentì male alcuno.Fonti
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Tyndale Open Bible Dictionary © 2023 Tyndale House Publishers · CC BY-SA 4.0 — Animals: Snake; Serpent
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