Sư tử

Sư tử trong Kinh Thánh là sư tử châu Á, nhỏ hơn sư tử châu Phi một chút và có bờm ngắn hơn, để lộ đôi tai. Chúng sống trong các bụi rậm dọc sông Giô-đanh (Giê-rê-mi 49:19) và trên đồi núi, và ban đêm chúng tấn công bầy chiên — một người chăn như Đa-vít phải đánh đuổi chúng. Tiếng Hê-bơ-rơ trong Kinh Thánh có nhiều từ chỉ sư tử ở các lứa tuổi khác nhau, từ sư tử con đến con đực trưởng thành.

Các vua A-si-ri săn sư tử làm thú tiêu khiển, và những phù điêu chạm cảnh vua Ashurbanipal săn sư tử nay ở Bảo tàng Anh. Ở Ba-by-lôn, những con sư tử bằng gạch tráng men chạy dọc con đường rước lễ. Sư tử đã biến mất khỏi xứ Y-sơ-ra-ên từ lâu, và khỏi Sy-ri cùng Lưỡng Hà vào thế kỷ XIX. Ngày nay sư tử châu Á chỉ còn sống hoang dã trong và quanh rừng Gir ở miền tây Ấn Độ — chưa đến chín trăm con theo lần đếm năm 2025. Như hình ảnh của sức mạnh, sư tử xuất hiện trong lời chúc phước của Gia-cốp, nơi Giu-đa được gọi là “một sư tử tơ” (Sáng Thế Ký 49:9).