Eerwaarde Pachomius de Grote

Pachomius werd geboren uit heidense ouders bij Esna in Boven-Egypte in de laatste jaren van de derde eeuw. Op twintigjarige leeftijd in het leger opgeroepen, werd hij met andere rekruten een nacht in een gevangenis vastgehouden, en plaatselijke christenen kwamen met brood en eten voor vreemden die ze niet kenden. Ontroerd door hun vriendelijkheid werd hij gedoopt zodra hij vrij was, en hij werd een leerling van de kluizenaar Palamon.

In Tabennisi aan de Nijl verzamelde hij monniken in een gemeenschap die onder één dak en één regel leefde, met gezamenlijk werk, maaltijden en gebed. Dit was het begin van het monnikendom met gemeenschappelijk leven dat zich vanuit Egypte over de hele christelijke wereld verspreidde. Zijn zuster Maria leidde op zijn uitnodiging een gemeenschap van vrouwen in de buurt. Bij zijn dood, omstreeks 348, was hij het hoofd van een heel netwerk van kloosters langs de Nijl.