Giosuè ordina al sole di fermarsi su Gabaon

John Martin · 1816
National Gallery of Art, Washington

John Martin, pittore inglese di circa venticinque anni, terminò questa tela nel 1816. Divenne famoso per scene vaste e drammatiche in cui folle di figure minuscole sono sovrastate da tempeste, montagne e città. La National Gallery of Art di Washington l’ha acquistata nel 2004.

Su una sporgenza rocciosa Giosuè, con una tunica rossa e uno scudo rotondo, alza il braccio verso il cielo. A sinistra una valle giace sotto la pioggia e le nubi scure; a destra un sole bianco irrompe sopra una città di cupole e templi, e gli eserciti sfilano lungo una strada tortuosa.

Dal testo

Giosuè ordina al sole di fermarsi su Gabaon (Giosuè 10:12)

Il sole che si ferma in mezzo al cielo sopra la battaglia (Giosuè 10:13)

Le grosse pietre sugli eserciti in fuga, dipinte come una tempesta sulla valle (Giosuè 10:11)

Israele che insegue i nemici (Giosuè 10:10)

Dell’artista

Gabaon come una vasta città di cupole, colonnati e frontoni di templi

Giosuè vestito come un soldato dell’antica Grecia, con elmo, scudo rotondo e lancia

Uomini in vesti bianche e turbanti accanto a lui

La luce che si riversa attraverso un grande anello di nubi

Dettagli

Giosuè

Su una sporgenza, vestito di rosso e con uno scudo rotondo, alza il braccio destro.

Accanto a lui

Uomini in lunghe vesti bianche e turbanti alzano le braccia.

Il sole

Un sole bianco irrompe tra le nubi scure, e i suoi raggi cadono in basso.

La tempesta

Pioggia e nubi scure si abbattono sulla valle.

La città

Cupole, colonnati e frontoni di templi si affollano sul colle.

L’esercito

Cavalieri e soldati sfilano lungo una strada tortuosa.

John Martin, British, 1789–1854. National Gallery of Art, Washington (Paul Mellon Fund, 2004.64.1) · Oil on canvas · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

I versetti

Gs 10:10–14E l’Eterno li mise in rotta davanti ad Israele, che fe’ loro subire una grande sconfitta presso Gabaon, li inseguì per la via che sale a Beth-Horon, e li batté fino ad Azeka e a Makkeda. Mentre fuggivano d’innanzi a Israele ed erano alla scesa di Beth-Horon, l’Eterno fe’ cader dal cielo su loro delle grosse pietre fino ad Azeka, ed essi perirono; quelli che morirono per le pietre della grandinata furon più numerosi di quelli che i figliuoli d’Israele uccisero con la spada. Allora Giosuè parlò all’Eterno, il giorno che l’Eterno diede gli Amorei in potere de’ figliuoli d’Israele, e disse in presenza d’Israele: “Sole, fermati su Gabaon, e tu, luna, sulla valle d’Aialon!” E il sole si fermò, e la luna rimase la suo luogo, finché la nazione si fosse vendicata de’ suoi nemici. Questo non sta egli scritto nel libro del Giusto? E il sole si fermò in mezzo al cielo e non s’affrettò a tramontare per quasi un giorno intero. E mai, né prima né poi, s’è dato un giorno simile a quello, nel quale l’Eterno abbia esaudito la voce d’un uomo; poiché l’Eterno combatteva per Israele.