Vénérable Éphrem le Syrien

Éphrem naquit vers 306 à Nisibe en Mésopotamie et servit son Église comme diacre et maître. Quand Nisibe fut remise à la Perse en 363, il passa avec de nombreux chrétiens à Édesse, où il vécut en ascète dans une grotte hors de la ville et enseigna dans son école. La tradition raconte qu’il rencontra Basile le Grand à Césarée.

Il écrivit des centaines d’hymnes en syriaque, mis en mélodies pour des chœurs de femmes, et des commentaires des Écritures ; on l’appelle « la Harpe de l’Esprit ». La prière du Carême « Seigneur et Maître de ma vie » lui est traditionnellement attribuée. Pendant une famine à Édesse vers 372-373, il organisa des secours et des soins aux malades avec l’argent des riches de la ville. Il mourut peu après, en 373 (certaines sources donnent une année plus tardive).