Масоретский текст

Еврейский язык записывали одними согласными. Веками писцы переписывали книги Еврейской Библии от руки и, чтобы проверить свои списки, считали стихи, слова и буквы каждой книги. К началу II века н. э. одна форма текста согласных стала у иудеев общепринятой; свитки Мертвого моря показывают, что она восходит к гораздо более раннему времени, а также что рядом с ней были в ходу и другие формы текста.

Примерно между 500 и 1000 годами н. э. иудейские ученые, которых называют масоретами, от masorah, «предание», работали главным образом в Тивериаде на Галилейском море. Они добавили огласовки и знаки ударения, чтобы передать принятое чтение, с заметками на полях. Там, где, по их мнению, переписчик ошибся, они оставляли написанное слово и отмечали, как его следует читать. Вместо имени Бога YHWH читающие произносили Адонай, «Господь», и масореты писали это имя с гласными слова Адонай — отсюда форма «Иегова». Алеппский кодекс, огласованный Аароном бен Ашером в X веке, уцелел при погромах 1947 года лишь частично; Ленинградский кодекс, переписанный в 1008 году н. э., — древнейшая полная рукопись Еврейской Библии и основа современных научных изданий.