Grootmartelares Catharina

Catharina van Alexandrië is bekend uit haar Leven, dat vertelt dat zij een jonge vrouw van koninklijke afkomst was in Alexandrië, ervaren in filosofie en retorica, in de tijd van keizer Maximinus (traditioneel omstreeks 305–313). Toen de keizer een feest voor de goden beval, ging zij voor hem staan en verklaarde dat de goden niets waren. Hij ontbood vijftig filosofen om haar te weerleggen.

Het Leven zegt dat zij hen de mond snoerde, en dat zij op bevel van de keizer levend werden verbrand nadat zij zich hadden bekeerd. Catharina wees zijn huwelijksaanzoek af en werd geslagen en gevangengezet. Volgens het Leven bezochten keizerin Augusta en de officier Porphyrius haar in de gevangenis en kwamen tot geloof, en werden ter dood gebracht. Catharina werd onthoofd. Het Leven meldt dat haar relieken door engelen naar de berg Sinaï werden gedragen. Historici betwijfelen dat het verhaal betrouwbaar is.