Grande martyre Catherine

Catherine d’Alexandrie est connue par sa Vie, qui raconte qu’elle était une jeune femme de naissance royale à Alexandrie, versée dans la philosophie et la rhétorique, au temps de l’empereur Maximin (traditionnellement vers 305-313). Quand l’empereur ordonna une fête pour les dieux, elle se présenta devant lui et déclara que les dieux n’étaient rien. Il convoqua cinquante philosophes pour la réfuter.

La Vie dit qu’elle les réduisit au silence, et qu’ils furent brûlés vifs sur l’ordre de l’empereur après leur conversion. Catherine refusa sa proposition de mariage et fut battue et emprisonnée. Selon la Vie, l’impératrice Augusta et l’officier Porphyre lui rendirent visite en prison, crurent et furent mis à mort. Catherine fut décapitée. La Vie rapporte que ses reliques furent portées par des anges au mont Sinaï. Les historiens doutent que le récit soit fiable.