Venerabile Antonio il Grande

Antonio nacque intorno al 251 da una famiglia cristiana in un villaggio dell'Egitto di mezzo. I suoi genitori morirono quando aveva circa vent'anni. Avendo udito in chiesa le parole del Vangelo «Va', vendi quello che possiedi e dallo ai poveri», distribuì le terre di famiglia, affidò la sorella ancora piccola a una comunità di vergini e andò a vivere da asceta, prima vicino al suo villaggio, poi rinchiuso in una tomba, poi per vent'anni in un forte abbandonato nel deserto.

Quando ne uscì, i discepoli si radunarono attorno a lui, ed egli è ricordato come il padre del monachesimo cristiano. Trascorse gli ultimi decenni su un monte presso il mar Rosso, dove oggi sorge il monastero di Sant'Antonio. Morì nel 356, a circa 105 anni, chiedendo che la sua tomba rimanesse segreta. La sua Vita, scritta da Atanasio di Alessandria, fu letta in tutto il mondo cristiano.