Profeta Zaccaria e giusta Elisabetta, genitori di san Giovanni il Precursore (sec. I)

Zaccaria ed Elisabetta sono noti dal Vangelo di Luca. Zaccaria era un sacerdote della classe di Abia, in servizio a Gerusalemme al tempo del re Erode, ed Elisabetta era anch'essa della stirpe di Aronne. Senza figli e anziani, fu detto loro, secondo Luca, da un angelo apparso a Zaccaria nel tempio, che avrebbero avuto un figlio, Giovanni. Zaccaria dubitò e rimase muto finché il bambino non nacque; allora gli diede il nome di Giovanni e pronunciò la preghiera chiamata Benedictus.

La tradizione aggiunge che Erode, dopo la strage dei bambini di Betlemme, cercò Giovanni e fece uccidere Zaccaria tra il tempio e l'altare quando questi non volle rivelare dove fosse il bambino. La tradizione sostiene anche che Elisabetta si nascose con Giovanni sulle colline e morì quaranta giorni dopo.