Prophet Zacharias und Gerechte Elisabeth, Eltern des heiligen Johannes des Vorläufers

Zacharias und Elisabeth sind aus dem Lukasevangelium bekannt. Zacharias war ein Priester der Abteilung Abija, der zur Zeit des Königs Herodes in Jerusalem Dienst tat, und Elisabeth stammte ebenfalls aus der Linie Aarons. Kinderlos und betagt wurde ihnen nach Lukas von einem Engel, der dem Zacharias im Tempel erschien, gesagt, dass sie einen Sohn haben würden, Johannes. Zacharias zweifelte und wurde stumm, bis das Kind geboren war; dann nannte er es Johannes und sprach das Gebet, das Benedictus heißt.

Die Überlieferung fügt hinzu, dass Herodes nach dem Kindermord von Betlehem Johannes suchte und Zacharias zwischen Tempel und Altar töten ließ, als dieser nicht verriet, wo der Knabe war. Die Überlieferung besagt auch, Elisabeth habe sich mit Johannes in den Bergen versteckt und sei vierzig Tage später gestorben.