Prophète Zacharie et juste Élisabeth, parents de saint Jean le Précurseur (Ier siècle)

Zacharie et Élisabeth sont connus par l’Évangile de Luc. Zacharie était prêtre de la classe d’Abia, en service à Jérusalem au temps du roi Hérode, et Élisabeth était aussi de la lignée d’Aaron. Sans enfant et avancés en âge, ils apprirent, selon Luc, par un ange qui apparut à Zacharie dans le temple, qu’ils auraient un fils, Jean. Zacharie douta et fut frappé de mutisme jusqu’à la naissance de l’enfant ; il le nomma alors Jean et prononça la prière appelée le Benedictus.

La tradition ajoute qu’Hérode, après le massacre des enfants de Bethléem, chercha Jean et fit tuer Zacharie entre le temple et l’autel parce qu’il ne voulait pas révéler où se trouvait l’enfant. La tradition tient aussi qu’Élisabeth se cacha avec Jean dans les collines et mourut quarante jours plus tard.