Мене, текел, фарес

Глава 5 Книги Даниила рассказывает о большом пире, который вавилонский царь Валтасар устроил для тысячи своих вельмож. Вавилонские надписи показывают, что Валтасар правил столицей как наследник престола за своего отца Набонида, который годами жил вдали от города; Даниил называет его отцом Навуходоносора, а по-еврейски «отец» может означать и предка или предшественника. Гости пили из золотых и серебряных сосудов, взятых из храма в Иерусалиме, и славили своих богов. Тогда персты руки человеческой «писали против лампады на извести стены» (Даниила 5:5). Ни один мудрец Вавилона не мог этого прочитать. Даниил прочел: «мене, мене, текел, упарсин» — эти слова означают и меры веса — и объяснил их как «исчислил», «взвешен» и «разделено». «В ту же самую ночь» Валтасар был убит (Даниила 5:30); в 539 году до н. э. Вавилон пал перед персами во главе с Киром.

В русском языке слова «мене, текел, фарес» (так они звучат в славянской Библии) стали знаком приговора и близкого конца: если продажи падают месяц за месяцем, магазину пора прочесть свое «мене, текел, фарес». Говорят и об «огненных письменах на стене» — о ясных знаках того, что чему-то скоро конец, которые можно заметить заранее.