Heilige hiërarch Athanasius de Grote, aartsbisschop van Alexandrië

Athanasius werd omstreeks 296 in Alexandrië geboren. Zijn Leven vertelt dat bisschop Alexander hem eerst als jongen opmerkte op het strand, waar hij met andere kinderen kerkje speelde en hen met zeewater ‘doopte’. Als Alexanders diaken woonde hij het Concilie van Nicea in 325 bij, en in 328 volgde hij hem op als bisschop van Alexandrië.

De rest van zijn leven verzette hij zich tegen de arianse partij, en vijf keer werd hij van zijn zetel verdreven, waarbij hij jaren in ballingschap doorbracht in Trier, in Rome en onder de monniken van de Egyptische woestijn. Tot zijn geschriften behoren Over de menswording en het Leven van Sint-Antonius, waardoor de woestijnmonniken in de hele christelijke wereld bekend werden. Hij stierf op 2 mei 373 in Alexandrië, na vijfenveertig jaar bisschop te zijn geweest.