Santo gerarca Atanasio il Grande, arcivescovo di Alessandria

Atanasio nacque ad Alessandria verso il 296. La sua Vita racconta che il vescovo Alessandro lo notò per la prima volta da ragazzo sulla riva del mare, mentre giocava alla chiesa con altri bambini e li «battezzava» con acqua di mare. Come diacono di Alessandro partecipò al concilio di Nicea nel 325, e nel 328 gli succedette come vescovo di Alessandria.

Per il resto della vita si oppose al partito ariano, e fu cacciato dalla sua sede cinque volte, trascorrendo anni in esilio a Treviri, a Roma e tra i monaci del deserto egiziano. Tra i suoi scritti vi sono Sull'incarnazione e la Vita di sant'Antonio, che fece conoscere i monaci del deserto in tutto il mondo cristiano. Morì ad Alessandria il 2 maggio 373, dopo essere stato vescovo per quarantacinque anni.