Saint hiérarque Athanase le Grand, archevêque d’Alexandrie

Athanase naquit à Alexandrie vers 296. Sa Vie raconte que l’évêque Alexandre le remarqua d’abord enfant sur le rivage, jouant à l’église avec d’autres enfants et les « baptisant » avec de l’eau de mer. Comme diacre d’Alexandre, il assista au concile de Nicée en 325, et en 328 il lui succéda comme évêque d’Alexandrie.

Pour le reste de sa vie, il s’opposa au parti arien, et il fut chassé de son siège cinq fois, passant des années en exil à Trèves, à Rome et parmi les moines du désert d’Égypte. Ses écrits comprennent Sur l’incarnation et la Vie de saint Antoine, qui firent connaître les moines du désert dans tout le monde chrétien. Il mourut à Alexandrie le 2 mai 373, après avoir été évêque pendant quarante-cinq ans.