Grande martire Irene (sec. I-II)

Irene è una delle grandi martiri della Chiesa antica, anche se la sua storia ci è giunta solo come leggenda. La sua Vita, che si dice scritta dal suo maestro Apeliano, racconta che nacque con il nome di Penelope, figlia di un governante pagano di nome Licinio nella città di Magedon, e che suo padre la tenne in una torre riccamente arredata finché fu abbastanza grande per sposarsi.

Là, dice la Vita, giunse alla fede, e il presbitero Timoteo la battezzò con il nome di Irene, che significa «pace». Si dice che sia stata torturata da suo padre e da una serie di governanti in diverse città della Tracia e che abbia convertito un gran numero di persone. Alla fine, secondo la Vita, si distese in una tomba a Efeso, che il quarto giorno fu trovata vuota.