Grande martyre Irène (Ier-IIe siècles)

Irène est l’une des grandes martyres de l’Église ancienne, bien que son histoire ne nous soit parvenue que comme légende. Sa Vie, dite écrite par son maître Apélien, raconte qu’elle naquit sous le nom de Pénélope, fille d’un souverain païen nommé Licinius dans la ville de Magédon, et que son père la garda dans une tour richement meublée jusqu’à ce qu’elle soit en âge de se marier.

Là, dit la Vie, elle vint à la foi, et le presbytre Timothée la baptisa du nom d’Irène, qui signifie « paix ». On dit qu’elle fut torturée par son père et par une série de gouverneurs dans plusieurs villes de Thrace, et qu’elle convertit un grand nombre de personnes. À la fin, selon la Vie, elle se coucha dans un tombeau à Éphèse, qu’on trouva vide le quatrième jour.