Martelaar Arethas en met hem 4299 martelaren

Arethas (al-Harith) was de bejaarde leider van de christelijke stad Najran in Zuid-Arabië. In 523 belegerde de Himjaritische koning Yusuf Dhu Nuwas, die het jodendom had aangenomen, de stad, beloofde de inwoners veiligheid als zij zich overgaven, en liet daarna de christenen die weigerden hun geloof af te zweren ter dood brengen.

Arethas, naar verluidt vijfennegentig jaar oud, werd met velen onthoofd; de kerkkalender telt 4299 martelaren. Brieven en Syrische verslagen van het bloedbad verspreidden zich snel door de christelijke wereld, en omstreeks 525 stak koning Kaleb (Elesbaän) van Aksum in Ethiopië de Rode Zee over en versloeg Dhu Nuwas.