Martire Areta e con lui 4299 martiri

Areta (al-Ḥārith) era l'anziano capo della città cristiana di Najran, nell'Arabia meridionale. Nel 523 il re himyarita Yusuf Dhu Nuwas, che si era convertito al giudaismo, assediò la città, promise la sicurezza agli abitanti se si fossero arresi e poi mise a morte i cristiani che rifiutavano di rinnegare la loro fede.

Areta, che si dice avesse novantacinque anni, fu decapitato con molti altri; il calendario della Chiesa conta 4299 martiri. Lettere e racconti siriaci del massacro si diffusero rapidamente nel mondo cristiano, e intorno al 525 il re Caleb (Elesbaan) di Aksum in Etiopia attraversò il mar Rosso e rovesciò Dhu Nuwas.