Martyr Aréthas et avec lui 4299 martyrs

Aréthas (al-Harith) était le chef âgé de la ville chrétienne de Najran, dans le sud de l’Arabie. En 523, le roi himyarite Youssouf Dhou Nouwas, qui avait adopté le judaïsme, assiégea la ville, promit la sécurité aux habitants s’ils se rendaient, puis fit mettre à mort les chrétiens qui refusaient de renoncer à leur foi.

Aréthas, dit-on âgé de quatre-vingt-quinze ans, fut décapité avec beaucoup d’autres ; le calendrier de l’Église compte 4 299 martyrs. Des lettres et des récits syriaques du massacre se répandirent vite dans le monde chrétien, et vers 525 le roi Kaleb (Elesbaan) d’Aksoum en Éthiopie traversa la mer Rouge et renversa Dhou Nouwas.