Hiëromartelaar Polycarpus, bisschop van Smyrna

Polycarpus, bisschop van Smyrna, had de apostel Johannes en anderen gekend die Christus hadden gezien; zijn leerling Irenaeus van Lyon herinnerde zich hoe hij over hen sprak. Volgens zijn Leven voedde een weduwe genaamd Callista hem als wees op, en wijdde bisschop Bucolus hem. Zijn Brief aan de Filippenzen is bewaard. Op hoge leeftijd reisde hij naar Rome om met bisschop Anicetus over de datum van Pasen te spreken.

Het verslag van zijn martelaarschap, door de kerk van Smyrna naar andere kerken gezonden, behoort tot de oudste van zijn soort. Door de proconsul onder druk gezet Christus te vervloeken, antwoordde hij: ‘Zesentachtig jaar dien ik Hem, en Hij heeft mij geen kwaad gedaan.’ Het verslag vertelt dat de vlammen hem niet wilden aanraken, zodat hij werd doorstoken en zijn lichaam verbrand. Het jaar is omstreden: omstreeks 155–156, of 167.