Hiéromartyr Polycarpe, évêque de Smyrne

Polycarpe, évêque de Smyrne, avait connu l’apôtre Jean et d’autres qui avaient vu le Christ ; son élève Irénée de Lyon se souvenait de la manière dont il parlait d’eux. Selon sa Vie, une veuve nommée Callista l’éleva orphelin, et l’évêque Boucolos l’ordonna. Sa Lettre aux Philippiens nous est parvenue. Dans sa vieillesse, il se rendit à Rome pour discuter de la date de Pâques avec l’évêque Anicet.

Le récit de son martyre, envoyé par l’Église de Smyrne aux autres Églises, est parmi les plus anciens de ce genre. Pressé par le proconsul de maudire le Christ, il répondit : « Voilà quatre-vingt-six ans que je le sers, et il ne m’a fait aucun tort. » Le récit raconte que les flammes ne voulurent pas le toucher, si bien qu’il fut poignardé et son corps brûlé. L’année est discutée : vers 155-156, ou 167.