Vénérable Macaire le Grand, l’Égyptien

Macaire naquit vers 300 dans un village d’Égypte près du désert de Nitrie, fils d’un prêtre. Jeune homme, il transportait du salpêtre de Nitrie à dos de chameau. Devenu ermite près d’un village, il fut faussement accusé d’avoir séduit une jeune fille ; au lieu de se défendre, il tressa des corbeilles et envoya l’argent pour la faire vivre, jusqu’à ce que, comme le raconte sa Vie, elle avoue la vérité lors d’un dur accouchement.

Sur le conseil d’Antoine le Grand, il alla dans le désert de Scété, où il fut ordonné prêtre et devint le père d’une grande colonie de moines. Sous l’empereur Valens, l’évêque arien d’Alexandrie Lucius le fit enlever de nuit avec d’autres Pères du désert et exiler dans une île lointaine ; ils revinrent plus tard. Macaire mourut vers 390-391, à environ quatre-vingt-dix ans. Beaucoup de ses paroles nous sont parvenues, et des homélies sous son nom furent très lues.