Hiéromartyr Théopempte, évêque de Nicomédie, et martyr Théonas le mage

Théopempte était évêque de Nicomédie, capitale orientale de Dioclétien, et, selon sa Vie, le premier à souffrir dans la persécution qui y commença en 303. Amené devant l’empereur, il refusa de sacrifier à Apollon, disant que des dieux d’argent, d’or, de bois et de pierre ne pouvaient ni respirer ni parler. Sa Vie parle d’une fournaise, d’une longue captivité sans nourriture et d’autres tortures qui ne purent le briser, et dit que Dioclétien le fit finalement décapiter.

La Vie dit que l’empereur fit venir un magicien égyptien nommé Théonas pour vaincre la « magie » de l’évêque. Quand les poisons qu’il donna à Théopempte ne lui firent aucun mal, Théonas se déclara chrétien ; l’évêque le baptisa en prison sous le nom de Synésius. Théonas fut jeté dans une fosse, recouvert de terre et piétiné par des chevaux.