Hiéromartyr Grégoire, évêque, illuminateur de la Grande Arménie

Grégoire l’Illuminateur (vers 257 – vers 331) est le fondateur de l’Église arménienne. Selon la tradition, son père avait tué un roi d’Arménie, et le petit Grégoire fut emmené hors du pays et élevé chrétien en Cappadoce. Il revint plus tard et servit le fils du roi, Tiridate III. Quand Grégoire refusa de sacrifier à la déesse Anahit, le roi le fit jeter dans une fosse, où, dit la tradition, il vécut des années.

Tiridate avait fait mettre à mort la religieuse Hripsimé, l’abbesse Gayané et leurs compagnes, trente-sept femmes en tout. Quand le roi tomba malade, Grégoire fut tiré de la fosse et le guérit. Le roi et la cour furent baptisés, et l’Arménie devint le premier État à adopter le christianisme, traditionnellement en 301. Grégoire devint le premier chef de son Église ; le calendrier date sa mort d’environ 335.