Abram und Sarai wohnten schon zehn Jahre in Kanaan und hatten noch immer kein Kind. Da sagte Sarai, Abrams Frau, zu Abram: „Gott hat mir kein Kind gewährt, und nun bin ich zu alt dafür. Heirate doch auch meine Dienerin Hagar. Vielleicht werde ich noch durch sie zu einem Kind kommen.“
Abram hörte auf Sarai und heiratete Hagar. Danach bekam Hagar einen kleinen Jungen, und Abram nannte ihn Ismael. Sarai aber behandelte Hagar ohne Mitgefühl. Als Ismael dreizehn Jahre alt war, sprach Gott wieder zu Abram.
Gott sagte: „Ich bin der allmächtige Gott. Ich schließe mit dir einen Bund.“ Da verneigte sich Abram bis zur Erde. Gott sprach weiter: „Ich will dich zum Vater vieler Völker machen. Ich gebe dir und deinen Nachkommen das Land Kanaan für immer zum Besitz, und ich will ihr Gott sein. Du sollst alle Männer in deiner Familie beschneiden.“
„Sarai, deine Frau, wird einen Sohn bekommen. Er wird der versprochene Sohn sein. Gib ihm den Namen Isaak. Ich will meinen Bund mit ihm schließen, und er wird zu einem großen Volk werden. Auch Ismael mache ich zu einem großen Volk, aber meinen Bund schließe ich mit Isaak.“ Darauf änderte Gott Abrams Name in Abraham. Das bedeutet: „Vater von vielen.“ Auch Sarais Name änderte Gott und nannte sie Sarah, was so viel wie „Prinzessin“ bedeutet.
An diesem Tag beschnitt Abraham alle Männer seines Hauses. Etwa ein Jahr später, als Abraham 100 Jahre und Sarah 90 Jahre alt war, bekam Sarah einen Sohn. Sie nannten ihn Isaak, so wie Gott es ihnen gesagt hatte.
Als Isaak ein junger Mann geworden war, stellte Gott Abrahams Glaube auf die Probe. „Nimm Isaak, deinen einzigen Sohn“, sagte Gott, „und bringe ihn mir als Opfer dar.“ Wieder gehorchte Abraham Gott und bereite sich darauf vor, seinen Sohn zu opfern.
Abraham und Isaak machten sich auf den Weg zu dem Ort, an dem das Opfer stattfinden sollte. Unterwegs fragte Isaak: „Vater, wir haben Holz für das Opfer, aber wo ist das Lamm?“ Abraham antwortete: „Gott wird für ein Opferlamm sorgen, mein Sohn.“
Als die beiden die Opferstätte erreichten, fesselte Abraham seinen Sohn Isaak und legte ihn auf den Altar. Abraham wollte seinen Sohn gerade töten, als Gott rief: „Halt! Tu dem Jungen nichts an! Jetzt weiß ich, dass du mich fürchtest, denn du hättest sogar deinen einzigen Sohn für mich geopfert.“
Abraham erblickte in der Nähe einen Widder, der sich in einem Busch verfangen hatte. Gott hatte für den Widder gesorgt, damit er anstelle von Isaak geopfert werden konnte. Voller Freude brachte Abraham diesen Widder nun als Opfer dar.
Dann sagte Gott zu Abraham: „Weil du bereit warst, mir alles zu geben, sogar deinen einzigen Sohn, verspreche ich dir, dich zu segnen. Deine Nachkommen werden einmal zahlreicher sein als die Sterne am Himmel. Weil du mir gehorsam warst, werden alle Völker der Erde durch dich und deine Familie gesegnet.“
