Vénérable Jean Damascène

Jean naquit à Damas vers 675 dans la famille chrétienne des Mansour, qui servait les califes omeyyades comme fonctionnaires des finances, et il exerça lui-même une charge à la cour. Plus tard, il partit pour le monastère de Saint-Sabbas près de Jérusalem et fut ordonné prêtre. Quand l’empereur Léon III commença la politique iconoclaste, Jean écrivit trois traités en défense des icônes, le premier exposé théologique complet en leur faveur.

Sa « Source de la connaissance », avec son « Exposé exact de la foi orthodoxe », devint un résumé de référence de la doctrine, et il écrivit de nombreux hymnes, dont le canon pascal. Sa Vie raconte que sa main, coupée sur une fausse accusation, fut rétablie après qu’il eut prié devant une icône de la Mère de Dieu — origine de l’icône « aux trois mains ». Il mourut vers 749 ; les calendriers plus anciens donnent 776.