Saint hiérarque Nicolas, archevêque de Myre en Lycie, thaumaturge

Nicolas était évêque de Myre en Lycie, sur la côte sud de l’Asie Mineure, dans la première moitié du IVe siècle ; la tradition dit qu’il naquit à Patare, tout près. On sait peu de choses documentées sur lui, mais ses Vies conservent des histoires racontées de lui dès les premiers temps. Dans la plus connue, il jeta secrètement de l’or dans la maison d’un homme ruiné afin que ses trois filles puissent se marier.

Une autre raconte comment il arrêta l’exécution de trois innocents à Myre et plaida pour trois officiers condamnés à Constantinople. La tradition ultérieure le place au concile de Nicée en 325. Il mourut vers 345. En 1087, des marins de Bari emportèrent ses reliques en Italie, et le Père Noël, distributeur de cadeaux, est né des coutumes de sa fête.