Heiliger Hierarch Nikolaus, Erzbischof von Myra in Lykien, Wundertäter

Nikolaus war im ersten Drittel des 4. Jahrhunderts Bischof von Myra in Lykien an der Südküste Kleinasiens; die Überlieferung sagt, er sei im nahen Patara geboren. Über ihn ist wenig belegt, aber seine Viten bewahren Geschichten, die schon früh über ihn erzählt wurden. In der bekanntesten warf er heimlich Gold in das Haus eines verarmten Mannes, damit seine drei Töchter heiraten konnten.

Eine andere erzählt, wie er in Myra die Hinrichtung dreier Unschuldiger verhinderte und für drei in Konstantinopel verurteilte Offiziere eintrat. Die spätere Überlieferung versetzt ihn auf das Konzil von Nizäa im Jahr 325. Er starb um 345. 1087 trugen Seeleute aus Bari seine Reliquien nach Italien, und der Gabenbringer Santa Claus ging aus den Bräuchen seines Festes hervor.