Martyr Polyeucte

Polyeucte était un officier de l’armée romaine à Mélitène, en Petite-Arménie, encore païen, et l’ami proche d’un soldat chrétien, Néarque. Quand un édit impérial ordonna à tous de sacrifier aux dieux, Néarque s’affligea de ce que leur amitié prenne fin ; Polyeucte lui dit qu’il avait vu le Christ en songe et se déclara chrétien.

Selon sa Vie, il déchira l’édit et brisa douze images des dieux qu’on portait au temple. Son beau-père Félix, le fonctionnaire chargé de faire appliquer l’édit, et sa femme Pauline le supplièrent en larmes de céder, mais il refusa. Il fut décapité en 259, sous Valérien, et, en allant à la mort, il cria à Néarque dans la foule de se souvenir de leur amitié. On fait mémoire de lui comme du premier martyr de Mélitène.