Grand martyr Procope

Procope venait d’Aelia (Jérusalem) et, selon sa Vie, s’appelait d’abord Néanias et était un officier romain envoyé sous Dioclétien à Alexandrie. Sur la route, il aurait vu une croix lumineuse et entendu une voix ; il prit le nom de Procope, brisa les idoles de la maison de sa mère et refusa l’ordre du gouverneur de sacrifier. La Vie dit que des soldats qui l’avaient observé, et un groupe de nobles femmes, furent aussi mis à mort avec lui.

Historiquement, Eusèbe de Césarée, contemporain, rapporte que Procope, lecteur et exorciste d’Aelia, fut le premier martyr de Palestine, décapité à Césarée en 303 après avoir refusé de faire une libation aux empereurs, citant un vers d’Homère : « qu’il n’y ait qu’un seul souverain ».