Овца

Овцы были богатством библейских пастухов — от Авеля до Давида. Обычной породой в этих краях была курдючная овца, которая запасает жир в широком хвосте, — в книге Левит говорится о жертве, в которую входит «весь курдюк» (3:9). Овцы давали молоко, мясо, шерсть для одежды и шкуры, а из бараньего рога делали трубу — шофар. Стрижка овец была праздником с пиром (1 Царств 25).

Пастух шел впереди стада, а не гнал его сзади, и овцы знали его голос — эту картину и сегодня можно увидеть на Ближнем Востоке. На ночь несколько стад могли загонять в один двор, обнесенный каменной оградой; утром каждый пастух выводил своих овец, называя их (Иоанна 10:3–4). Потеря одной овцы из ста была для семьи настоящим убытком. Ягнят приносили в жертву в храме каждое утро и каждый вечер (Исход 29:38–39), а на Пасху каждая семья ела ягненка (Исход 12).