Vénérable Jean Climaque

Jean vint au mont Sinaï à seize ans ; même le moine Daniel qui écrivit sa Vie ne savait pas d’où il venait. Il passa dix-neuf ans dans l’obéissance à son ancien Martyrios, puis une quarantaine d’années en ermite à Thola, à environ cinq milles de l’église du monastère, ne venant aux offices que les jours de fête. Dans sa vieillesse, il fut fait higoumène du Sinaï.

À la demande de Jean, higoumène de Raïthou, tout proche, il écrivit L’Échelle sainte, guide de la vie monastique en trente degrés, du renoncement au monde jusqu’à la foi, l’espérance et la charité. Elle devint un livre de référence pour les moines d’Orient et d’Occident, et lui donna son nom, Climaque, « de l’Échelle ». Ses dates sont discutées : traditionnellement il mourut vers 649, bien que certains spécialistes le placent plus tôt, vers 600.