Vénérable Isaac Ier d’Optino

Isaac (Ivan Antimonov, 1810-1894) était l’un des treize enfants d’un riche marchand de Koursk. En 1847, il vint à Optina, où il cuisait le pain, faisait la cuisine, gardait les abeilles et reliait des livres au skite ; il fut tonsuré en 1854 et, à l’instigation de son ancien Macaire et contre son propre désir, ordonné prêtre en 1858. Macaire l’avait désigné pour succéder à l’higoumène Moïse, et en 1862 Isaac devint higoumène. Pendant ses trente-deux ans, il mit les finances en ordre et bâtit un hôpital avec une pharmacie, un hospice, une hôtellerie pour pèlerins et une librairie, tandis que le couvent de l’ancien Ambroise à Chamordino grandissait à proximité. Il mourut le 22 août 1894.