Saint hiérarque Basile le Grand, archevêque de Césarée de Cappadoce

Basile naquit vers 330 à Césarée de Cappadoce ; sa grand-mère Macrine et sa mère Emmélie l’élevèrent dans la foi. Il étudia à Césarée, à Constantinople et à Athènes, où il se lia d’amitié avec Grégoire de Nazianze, puis rendit visite aux moines d’Égypte et de Syrie et devint moine. En 370, il devint archevêque de Césarée.

L’empereur Valens soutenait le parti arien, et son préfet Modestus menaça Basile de confiscation, d’exil et de mort. Basile répondit qu’il ne possédait qu’un manteau usé et quelques livres, et que la mort le rapprocherait plus vite de Dieu. Quand Modestus dit que personne ne lui avait jamais parlé aussi hardiment, Basile répondit qu’il n’avait peut-être jamais rencontré d’évêque. Il fonda des hôpitaux et des refuges pour les pauvres, écrivit des règles pour les moines et mourut le 1er janvier 379, à 49 ans.